La dureté d'un matériau est généralement indiquée par un chiffre qui réfère au tableau de MOHS. Il s'agit d'une liste de minéraux dans laquelle chaque minéral peut rayer celui qui le précède dans la liste mais ne peut pas rayer celui qui le suit.
Les roches sont des compositions de différents matériaux, la quantité d'un minéral déterminé par carreau, tranche, bloc ... pouvant être très différente. Pour calculer la dureté d'un matériau, on prend la moyenne des duretés des minéraux qui s'y trouvent (sans tenir compte de la quantité qu'ils représentent). Cette dureté ne donne pas toujours une image fidèle de la dureté de chaque élément, chaque carreau, chaque tranche ... mais elle donne une bonne idée de l'aptitude au rayage ou non d'une roche définie. Exemples de dureté de différents types de pierres naturelles :

• granit, gneiss : de 6 à 7 (contrôlée par la présence de quartz et de feldspath)
• basalte, gabbro : de 5 à 6,5 (contrôlée par la présente de feldspath, de hornblende)
• marbre, pierre calcaire : 3 (contrôlée par la présente de calcite) Grâce à cette pureté, le marbre et la pierre calcaire peuvent être rayés, par exemple, par des couteaux de cuisine, alors que les "granits" ne le peuvent pas.