Norme européenne NBN EN 1936

Cette norme indique le pourcentage du volume total (le volume apparent) constitué par des pores.
On distingue deux types de porosité :

• la porosité fermée : les pores de la pierre sont séparés les uns des autres
• la porosité ouverte : les creux sont reliés entre eux par des petits canaux plus ou moins grands qui rendent la pierre plus ou moins perméable.

Au lieu de la porosité, l'absorption est souvent indiquée aussi comme une caractéristique technique. L'absorption est donnée en % de la masse (masse d'eau absorbée par rapport à la masse d'une éprouvette sèche).
Valeurs indicatives de la porosité (en % en volume):

pierre calcaire tendre (pierre blanche)	5 à 50 %
marbre et pierre calcaire compacte	0,2 à 5 %
granit	0 à 2 %
ardoise	< 3 %

Il existe de grandes différences entre les différents types de pierres calcaires. Le pourcentage de pores donne des indications plus précises sur le caractère ouvert ou fermé de la structure. Ces différences dépendent, par exemple, de la profondeur d'extraction et du degré de métamorphose subi par la roche. Cela détermine également si un type peut être poli ou non. Une roche doit avoir une structure suffisamment dense pour être apte au polissage. Il faut également tenir compte du fait que les matériaux qui absorbent l'eau moins facilement éprouvent parfois aussi des difficultés à la restituer notamment lorsque le matériau comporte des pores qui ne sont pas en contact direct avec l'air extérieur. Pour la résistance au gel, la retenue d'humidité constitue un désavantage.