Estrazione sostenibile: non un’opzione, ma un imperativo

Ciascun pezzo di pietra naturale racconta la propria storia pluricentenaria. La natura modella il materiale stesso con motivi, texture e composizioni uniche. Questo rende la pietra naturale resistente nel tempo e sostenibile. E non è tutto, perché durante l’estrazione e la produzione della pietra naturale si emettono quantità di CO2 minime. Grazie a queste caratteristiche e alla sua longevità, la pietra naturale è considerata un materiale con un ciclo di vita sostenibile, in linea con il principio cradle-to-cradle. E questo principio inizia dalle basi: l’estrazione.

Basandosi sul profondo rispetto per la pietra naturale estratta ogni giorno, l’intero settore si impegna profondamente per la sostenibilità. Facendo questo, si garantisce un processo rispettoso dell’ambiente, a partire dall’estrazione e dalla produzione fino alla distribuzione e al riciclaggio. Questo comprende anche il ripristino dell’ambiente naturale. Ciò significa adottare dei piani di riqualificazione per le zone in cui viene effettuata l’estrazione: un vero e proprio imperativo, non solo per il governo del Paese in cui è situata la cava, ma anche per tutti coloro che sono coinvolti nel processo di estrazione e lavorano sul prodotto e sulla qualità.

“Tuttavia, il settore è consapevole dei possibili danni dell’attività nei confronti di flora e fauna. Per questo, tutto è severamente regolamentato.”

Si inizia con la richiesta di un’autorizzazione per l’attività estrattiva. Per esempio, si stabilisce in anticipo la profondità fino a cui sarà possibile l’estrazione, ma si forniscono anche garanzie finanziarie. Si specifica per iscritto quanti posti di lavoro creerà la cava, come sarà garantita la sicurezza, quale impatto avrà sull’ambiente, e si presenta inoltre un piano di riqualificazione a tenuta stagna. Tale piano descrive esattamente che cosa accadrà al sito quando la cava sarà esausta o verrà chiusa. Ciò che si può e si deve fare esattamente differisce da Paese a Paese e da un luogo all’altro, a seconda dell'area circostante. Per esempio, si può supporre che una zona con molti specchi d’acqua non trarrà benefici dalla creazione di un ulteriore lago.

Dai resort ai parchi naturali

“Questo piano di riqualificazione deve essere approvato, dal momento che l’obiettivo è ripristinare i processi naturali nel sito”, aggiunge Gilles van Overberghe. “Si possono trovare numerosi esempi di questo procedimento, da noi e all’estero”.

“E a Lessines, in Vallonia, alcune vecchie cave ospitano ora laghi naturali che vengono utilizzati tra l’altro dai centri di immersione. Questo processo di ripristino può avere inizio anche finché la cava è ancora attiva. Nella nostra cava di Silver Pearl gestita da Larvik Granite in Norvegia, stiamo già piantando alberi e arbusti sul suolo montuoso che produciamo tramite il processo di estrazione. I residenti della zona ne sono felici, in quanto questo permette di bloccare la visuale della cava stessa. Sono attivi dei piani di riqualificazione anche per le cave di Kilkenny Limestone, Granitarn e Cameleon.”

Un altro esempio positivo è la cava Hundred Acres Quarry a St. Cloud, negli Stati Uniti. Nel 1960, una ex cava di granito rosso è stata trasformata in un parco naturale dove gli amanti della natura possono ora godere appieno dei benefici delle vecchie attività estrattive. C’è un lago profondo 12 metri, ci si può tuffare dalle scogliere, si possono fare camminate, andare in bicicletta, pescare, fare immersioni e persino praticare lo sci d’acqua. Il parco attrae circa 125.000 visitatori ogni anno. “Non ci sono istruzioni rigide”, afferma Gilles. “Si possono tenere in considerazione il clima, l’ubicazione e le caratteristiche del terreno, e ci si può confrontare con le autorità e la comunità. È così che prende vita un piano di riqualificazione.”

Impatto positivo

Indipendentemente dalle attività estrattive, la pietra naturale è un materiale con un ciclo di vita positivo ed estremamente lungo. Ciò che viene consumato durante l’estrazione, il trasporto, la produzione e la finitura di questo materiale è l’energia. Le emissioni di CO2 sono limitate quasi esclusivamente al trasporto poiché il settore sta investendo attivamente sui siti ad energia neutra.

“La pietra naturale ha un ciclo di vita che va dai 50 ai 75 anni e può essere completamente riciclata in altri settori, come la costruzione delle strade. Lo stesso studio afferma che la ceramica ha un ciclo di vita compreso tra i 30 e i 50 anni ed è difficile da riciclare. Lo stesso vale per il quarzo composito, con un ciclo di vita tra i 25 e i 30 anni. Inoltre, la produzione di entrambi questi materiali richiede molta più energia. Noi di Brachot ci impegniamo attivamente nell’ottimizzazione delle nostre macchine e nel rendere tutti i nostri siti nel mondo più sostenibili. Stiamo installando pannelli solari per la produzione di energia verde, gli impianti di trattamento dell’acqua e i sistemi di raccolta dell’acqua. In questo modo, contribuiamo alla sostenibilità del materiale con cui lavoriamo ogni giorno.